Il y a eu une expérience menée par Milgram dans les années 60. On passait une annonce afin de recruter des "sujets" pour une "expérience sur l'apprentissage".
Il y avait 3 personnages: l'élève, l'enseignant, et l'expérimentateur.
Le principe était que l'enseignant et l'expérimentateur était dans une pièce, séparée par une fine cloison. L'enseignant devait poser des questions à l'élève, et, si ce dernier ne répondait pas correctement, lui envoyer une décharge électrique (l'élève était sur une chaise électrique). Les décharges augmentaient à chaque fois.
On tire au sort l'enseignant, le volontaire, grâce à un tirage truqué, l'élève est un comédien, et les décharges sont fictives (mais le sujet ne le sait pas). On fait assoir le sujet sur la chaise et on lui envoie une réelle décharge (45V), afin qu'il se rende compte de ce qu'il va infliger. L'expérimentateur est un comédien, et représente l'autorité, il est ferme, sûr de lui et en uniforme.
L'expérience commençait; Le sujet-enseignant posait les questions, et l'élève-comédien y répondait plus ou moins, et simulais le choc électrique ("Sa souffrance apparente évolue au cours de la séance: à partir de 75 V il gémit, à 120 V il se plaint à l'expérimentateur qu'il souffre, à 135 V il hurle, à 150 V il supplie qu'on le libère, à 270 V il lance un cri violent, à 300 V il annonce qu'il ne répondra plus. Lorsque l'apprenant ne répond plus, l'expérimentateur indique qu'une absence de réponse est considérée comme une erreur.") Quand l'enseignant hésitait à infliger les chocs, l'expérimentateur lui demandais de continuer ("Veuillez continuer s'il vous plaît."). L'expérience s'arrêtait quand l'enseignant avait infligé trois chocs de 450V.
Résultats:
"Lors des premières expériences menées par Stanley Milgram, 62,5% (25 sur 40) des sujets menèrent l'expérience à terme en infligeant à trois reprises les électrochocs de 450 volts. Tous les participants acceptèrent le principe annoncé et, éventuellement après encouragement, atteignirent les 135 volts. La moyenne des chocs maximaux (niveaux auxquels s'arrêtèrent les sujets) fut de 360 volts. Toutefois, chaque participant s'était à un moment ou à un autre interrompu pour questionner le professeur. Beaucoup présentaient des signes patents de nervosité extrême et de réticence lors des derniers stades (protestations verbales, rires nerveux, etc.).
Milgram a qualifié à l'époque ces résultats « d’inattendus et inquiétants ». Des enquêtes préalables menées auprès de médecins-psychiatres avaient établi une prévision d'un taux de sujets envoyant 450 volts de l'ordre de 1 pour 1000."
Là , il n'y a pas de groupe, mais c'est l'obéissance aveugle à une personne qui nous semble légitime, sans énormément de réflexion.