Davantage encore que la terre sacrée d'Arabie, l'Égypte apparaît désormais comme une étape obligée. Le passage par plusieurs centres islamiques du Caire inquiète les spécialistes de la lutte antiterroriste. Il s'agit de Qortoba, de la mosquée Aziz Bila et du centre al-Fajr. Les témoignages de onze Français, qui y avaient séjourné avant d'être expulsés d'Égypte en décembre 2006, ont permis aux enquêteurs de la sous-direction antiterroriste (Sdat) d'en savoir un peu plus sur ces « ruches » à endoctrinement. À Qortoba, les « étudiants en religion » commencent par un ou deux courts séjours, de quelques semaines. Certains reviennent plus longtemps en famille. Les plus radicaux ensuite sont détectés, et pris en main par des « cadres » qui les repaissent de vidéos d'exactions américaines en Irak. Ceux-là seront orientés vers de plus petites unités, comme le centre al-Fajr ou la mosquée Aziz Bila, véritables « antichambres » de « la guerre sainte », avec un lieu de prière au sous-sol, et « des salles de cours » au premier étage. Pas encore d'entraînement opérationnel, mais l'ultime étape du cursus, avant le passage en Irak.